À première vue, il semble que, pour les compétences dans les domaines social, économique et environnemental, l'actuel traité sur l'Union européenne ne définisse pas le contenu des actions, mais plutôt les objectifs à atteindre (par exemple: la création d'un marché unique, le renforcement de la cohésion économique et sociale, un niveau d'emploi élevé et un développement durable).
At first sight it appears that, for competences in the social, economic and environmental field, the current Treaty on European Union does not define the substance of actions but rather the goals to be achieved (for instance: the creation of a single market; the promotion of economic and social cohesion; a high employment rate; sustainable development).