Pour donner plus de visibilité à la protection des droits fondamentaux, le Conseil européen a décidé, les 3 et 4 juin 1999 à Cologne, qu'une charte des droits fondamentaux de l'Union européenne serait proclamée conjointement par le Conseil, la Commission et le Parlement européen en décembre 2000 « afin d'ancrer leur importance exceptionnelle et leur portée de manière visible pour les citoyens de l'Union »..
To raise the profile of the protection of fundamental rights, it was decided at the Cologne European Council on 3 and 4 June 1999 that the Council, the Commission and Parliament would jointly proclaim a Charter of Fundamental Rights of the European Union in December 2000 in order to make the overriding importance of those rights more visible to the Union's citizens.