L'ESA, créée en 1975, a répondu avec succès à l'objectif initial de rassembler les ressources et les compétences nécessaires à la construction d'un programme intégré de science spatiale complétée par les agences nationales de certains États membres, les organismes à vocation opérationnelle et les initiatives spatiales.
The ESA, set up in 1975, met the initial objective of bringing together the resources and skills required for developing an integrated space science programme backed up by the national agencies of certain Member States, operational bodies and space initiatives.