Les médicaments brevetés dans la Communauté Européenne sont moins longtemps protégés qu'aux Etats-Unis ou qu'au Japon : théoriquement, la durée de protection accordée par un brevet est de 20 ans, mais dans la pratique, cette période d'exploitation exclusive est réduite à 8 ans seulement, en raison de la durée des procédures d'autorisation de mise sur le marché du médicament.
The period of protection for patented medicinal products in the European Community is shorter than in the United States or Japan: in theory, the period of protection afforded by a patent is 20 years, but in practice this is reduced to as little as eight years because of the time taken up by the procedures for granting authorization to place the product on the market.
