C’est en mai 1993 que le gouvernement américain a instauré ces sanctions, au motif que la directive sur les marchés publics adoptée par l’UE en 1993, en permettant aux États membres d’accorder une préférence de prix de 3 % aux entreprises de l’UE dans certains secteurs, introduisait une discrimination à l'encontre des opérateurs américains, en particulier dans le secteur des télécommunications.
In May 1993, the US government imposed sanctions against EU Member States. The US alleged that the EU’s 1993 Government Procurement Directive, allowing Member States to give a 3% price preference to EU companies in some sectors, discriminated against US operators, especially in the telecoms sector.