Selon le coût de la réduction de leurs émissions par rapport à certains objectifs, les entreprises peuvent investir dans la réduction de ces émissions ou les ramener au-dessous des objectifs; elles peuvent ainsi vendre les droits non utilisés aux entreprises à qui cette réduction coûte plus cher et qui préfèrent racheter des droits pour pouvoir tenir leurs objectifs. Ce mécanisme permet d'obtenir à moindre coût une diminution des émissions globales.
Depending on their emission reduction costs for achieving emission targets, companies can invest in emission reductions or reduce emissions below their targets and sell the surplus to another company that has higher reduction costs, and therefore prefers to meet its target by buying allowances. Such a mechanism allows achieving overall emission reductions in a cost-effective way.