À la suite des réunions entre la vice-présidente de la Commission, Loyola de Palacio, et le ministre chinois des communications, Huang Zhendong, en juin 2001 à Pékin et en septembre 2001 à Bruxelles, les négociations pour la conclusion d'un accord UE-Chine sur le transport maritime ont été lancées à Bruxelles les 13 et 14 septembre 2001, sur base d'un mandat donné par le Conseil des ministres.
Following meetings between the European Commission Vice President, Loyola de Palacio, and the Chinese Minister of Communications Huang Zhendong, in June 2001 in Beijing and in September 2001 in Brussels, negotiations for the conclusion of an EU-China Agreement on Maritime Transport were initiated in Brussels on 13 and 14 September 2001, on the basis of a mandate given by the Council of Ministers.