Elles partagent des caractéristiques essentielles, dont l'utilisation des technologies de l'information et des communications pour faciliter les interactions (transactions commerciales comprises) entre les utilisateurs, la collecte et l'exploitation de données sur ces interactions et les effets de réseau, selon lesquels l'utilisation de plateformes par la majorité des utilisateurs en augmente l'utilité pour d'autres utilisateurs.
They share key characteristics including the use of information and communication technologies to facilitate interactions (including commercial transactions) between users, collection and use of data about these interactions, and network effects which make the use of the platforms with most users most valuable to other users.