En 1980 s'ouvrait le débat international sur les produits chimiques et le rôle qu'ils jouent dans notre vie, d'abord à l'Organisation internationale du travail, puis à l'ONU qui, après plusieurs étapes (Rio en 1992, Johannesburg en 2002), a fini par adopter le système général harmonisé (SGH) en décembre 2002 (et le réviser en 2005).
In 1980 the debate on chemicals and the part they play in our lives opened at international level, first within the International Labour Organisation and then within the United Nations which, following various interim stages (Rio in 1992, Johannesburg in 2002), adopted the GHS in December 2002 (with a revision in 2005).