L'efficacité des vaccins de première génération (combinés à des mesures d'isolement et de quarantaine) a été démontrée lors de la campagne d'éradication de la variole menée par l'OMS. En revanche, pour des raisons éthiques, il est impossible, actuellement, d'établir l'efficacité des vaccins de deuxième ou troisième génération dans le cadre d'essais cliniques.
The efficacy of first generation vaccines (in combination with isolation and quarantine) was established during WHO's smallpox eradication campaign, whereas for ethical reasons it will be impossible in present times to establish the efficacy of second or third generation vaccines in clinical trials.