Ce plan se place dans le cadre de l'initiative de Contadora. Cette initiative qui remonte au 1er janvier 1983 marquait le souci de quatre voisins centraméricains (Mexique, Panama, Colombie, Vénézuéla) de mettre fin à l'escalade de la violence en Amérique Centrale, en préconisant une solution politique plutôt que militaire.
The Arias Plan is linked to the Contadora initiative, which itself dates back to 1 January 1983 and reflected the desire of four neighbouring states (Mexico, Panama, Colombia and Venezuela) to put an end to the escalating violence in Central America by political rather than military means.