Dans les deux principaux secteurs bénéficiant d'un soutien, l'objectif n°1 (développement social et économique des régions les plus pauvres de l'UE) et l'objectif n° 3 (développement des ressources humaines dans le reste de l'UE), le FSE favorisera des politiques nationales et régionales pour promouvoir les quatre principaux thèmes, ou piliers, de la stratégie pour l'emploi:
Under the two largest areas of support, Objective 1 (social and economic development of poorer EU regions) and Objective 3 (human resource development across the rest of the EU), the ESF will support national and regional polices to promote the four main themes or pillars of the Employment Strategy: