L'obligation pour les entreprises de faire contrôler leurs comptes annuels et consolidés par un professionnel qualifié, qui vise à assurer que ces comptes donnent une "image fidèle" et respectent les règles applicables en matière d'information financière, a été étendue à toute l'Union par les directives comptables (à savoir la quatrième directive "Droit des sociétés" (78/660/CEE), la septième directive concernant les comptes consolidés (83/349/CEE) et les directives sur les comptes annuels et les comptes consolidés des banques (86/635/CEE) et des entreprises d'assurance (91/674/CEE)).
A requirement for companies' annual and consolidated accounts to be audited by a qualified professional to ensure that they show a "true and fair view" and comply with the applicable rules on financial reporting was introduced for the EC as a whole by the Accounting Directives (namely the 4th Company Law Directive (78/660/EEC), the 7th Directive on consolidated accounts (83/349/EEC) and the Directives on the annual accounts and consolidated accounts of banks (86/635/EEC) and insurance companies (91/674/EEC)).