Depuis 1968 environ, le Canada n'a joué qu'un rôle très symbolique au sein de l'OTAN. Sa présence a donné à l'OTAN l'apparence d'équilibre tant aux Européens parce qu'il s'agit d'un deuxième pays nord-américain qu'aux Américains qui ainsi, ne sont pas le seul pays d'Amérique du Nord participant à la défense de l'Europe.
Since about 1968, Canada's role in NATO has been largely symbolic; Canada's presence, then and now, gave NATO the appearance of balance to both the Europeans, in having a second North American nation, and to the Americans, in that they were not the only North American nation committed to the defence of Europe.