Alors que le choix de la ou des capitales européennes de la culture jusqu'à 2004 a été le résultat d'un choix intergouvernemental, une nouvelle procédure, communautaire, de sélection a commencé à s'appliquer pour les capitales européennes de la culture à partir de 2005. Ainsi, après Bruges et Salamanque en 2002, Graz en 2003, Lille et Gênes en 2004, ce sera à l'Irlande d'accueillir la capitale européenne de la culture en 2005.
Until 2004, the European cities of culture were chosen on the basis of an intergovernmental decision; as of 2005, a new Community-based selection procedure will apply to European cities of culture: after Bruges and Salamanca in 2002, Graz in 2003, and Lille and Genoa in 2004, Ireland will play host to the European capital of culture in 2005.