Dans le livre blanc de 2001 sur la gouvernance européenne, la Commission a avancé l'idée d'accords tripartites basés sur des objectifs entre les États membres, les autorités territoriales et la Commission, et considérait l'environnement comme un domaine se prêtant à l'essai de ce nouvel instrument.
In the White Paper on European Governance in 2001, the Commission put forward the idea of target based tripartite agreements between the Member States, territorial authorities and the Commission, and the environment was identified as an area for testing this potential new instrument.
