Les universités sont des centres de formation, de recherches et de développement local de haut niveau, et l'UE a besoin d'un système universitaire solide, comme l'a reconnu le Conseil européen de Barcelone en mars 2002 en demandant que les systèmes européens d'enseignement et de formation deviennent, d'ici 2010, une «référence de qualité mondiale».
Universities are centres of advanced training, research and local development, and the EU needs a healthy university system, as recognised by the European Council in Barcelona in March 2002, which called for European systems of education to become a "world reference" by 2010.