Ces objectifs essentiels sont notamment les suivants : axer la politique environnementale dans le domaine de l'eau sur l'eau telle qu'elle s'écoule naturellement vers la mer par l'intermédiaire des bassins hydrographiques; prendre en considération à la fois les eaux de surface et les eaux souterraines, de façon à tenir compte de leur interaction naturelle, tant sur le plan qualitatif que quantitatif; atteindre un bon état de toutes les eaux d'ici à 2010; désigner les "zones protégées" soumises à des prescriptions particulières.
Its key objectives include: the focusing of environmental water policy on water as it flows naturally through river basins towards the sea; consideration of both surface and groundwater, taking into account the natural interaction between them both qualitatively and quantitatively; the objective of achieving good status of all waters by 2010; designation of "protected areas" with special requirements.