Wilberforce a dû se battre contre des opinions selon lesquelles l'abolition de l'esclavage rendrait la Grande-Bretagne moins concurrentielle, elle avantagerait ses ennemis, elle ferait perdre des emplois et elle aurait ainsi des retombées négatives sur les revenus du gouvernement.
Wilberforce had to contend with arguments that the abolition of slavery would make Britain less competitive, that it would advantage Britain's enemies, that it would eliminate jobs and that government revenues would be affected.