Der Zweck der ursprünglichen Richtlinie bestand darin, die Arbeitnehmer aus Gesundheits- und Sicherheitserwägungen vor zu langen Arbeitstagen zu schützen, indem man die wöchentliche Arbeitszeit auf maximal 48 Stunden begrenzt.
Het doel van de oorspronkelijke richtlijn was de werknemers te beschermen tegen te lange werkdagen, met het oog op hun gezondheid en veiligheid, door een maximale werktijd van 48 uur per week vast te stellen.