Das Verfahren wurde im Oktober 2001 eingeführt (Entscheidung 2001/792/EG, Euratom des Rates) und kann bei natürlichen oder von Menschen verursachten Katastrophen einschließlich nuklearer Störfälle eingeleitet werden.
Het mechanisme werd in oktober 2001 (Beschikking van de Raad 2001/792/EG -Euratom) gecreëerd en kan worden geactiveerd in geval van natuurrampen en door de mens veroorzaakte calamiteiten, waaronder ook nucleaire ongevallen.