Im Vertrag von Lissabon wird die Handelspolitik der EU als wesentlicher Bestandteil des gesamten auswärtigen Handelns der Union definiert, weshalb sie entwicklungs-, umwelt- und sozialpolitische Ziele verfolgen und einen Beitrag zu den anderen im Vertrag über die Europäische Union festgelegten Zielen leisten muss.
In het Verdrag van Lissabon wordt het handelsbeleid aangemerkt als een wezenlijk onderdeel van het algemene externe optreden van de Unie, dat zich daarom moet richten op ontwikkeling en sociale en milieudoelstellingen, en moet bijdragen tot het bereiken van de overige doelstellingen die zijn opgenomen in het Verdrag betreffende de Europese Unie.