Immer häufiger stehen zudem die von der EU unterzeichneten Handelsabkommen im Zusammenhang mit weiter reichenden Partnerschafts- oder Assoziierungsabkommen, die die politische Zusammenarbeit betreffen und Verpflichtungen in Bezug auf die nachhaltige Entwicklung und Menschenrechte enthalten.
Steeds vaker passen de handelsakkoorden die de EU sluit, overigens in het kader van ruimere partnerschaps- of associatieakkoorden waarin ook is voorzien in politieke samenwerking en een engagement op het gebied van duurzame ontwikkeling en mensenrechten.