Das Entstehen der organisierten Kriminalität wird allgemein mit der Prohibition in den USA in den frühen 20er Jahren dieses Jahrhunderts angesetzt: Die hohen Gewinnspannen im illegalen Alkoholschmuggel waren insbesondere für Personen, die am Rande der amerikanischen Gesellschaft lebten und eine Beschäftigung suchten, von großem Reiz.
Over het algemeen wordt er vanuit gegaan dat de moderne georganiseerde misdaad ontstaan is aan het begin van de jaren '20 van deze eeuw met de drooglegging in de VS: de grote winstmarge op de illegale smokkel van alcohol was met name voor personen die destijds in de marge van de Amerikaanse samenleving leefden en werk zochten zeer aantrekkelijk.
