Gemäß Artikel 4 des Vorschlags für eine Verordnung des Europäischen Parlaments und des Rates über den Europäischen Sozialfonds soll zur Verwirklichung des Ziels „Wettbewerbsfähigkeit und Beschäftigung“ die Hilfestellung durch operationelle Programme in den mit den größten Problemen konfrontierten Regionen konzentriert werden, vor allem in den städtischen, ländlichen und vom Fischereisektor abhängigen Gebiete mit rückläufiger Entwicklung.
Volgens artikel 4 van het voorstel voor een verordening betreffende het Europees Sociaal Fonds moeten de operationele programma's uit hoofde van de doelstelling "concurrentievermogen en werkgelegenheid" hun steun vooral richten op de regio's met de ernstigste problemen, in het bijzonder in verval rakende stadswijken, plattelandsgebieden en visserijgebieden.