Diese Praxis entspricht dem Geist der Grundsätze des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT), mit dem die Liberalisierung des internationalen Handels gefördert werden soll, zwar auf einer Vorzugsbasis, aber doch immer unter Berücksichtigung der Auswirkungen der Bildung einer Zollunion auf möglicherweise betroffene Drittländer, die WTO-Mitglieder sind.
Deze praktijk is in overeenstemming met de beginselen en de geest van de Algemene Overeenkomst betreffende tarieven en handel (GATT), die ernaar streeft de internationale handel - zij het op preferentiële basis - te liberaliseren, maar die ook terdege rekening houdt met de mogelijke impact van de vorming van douane-unies op andere WTO-leden.