Um den Ländern ein gewisses Maß an Flexibilität bei der Erreichung der Ziele zu gewähren, werden mit dem Protokoll von Kyoto drei flexible Mechanismen eingeführt: Emissionshandel, gemeinsame Erfüllung der Verpflichtungen (um den Industrieländern Investitionen in emissionsarme Projekte in anderen Industrieländern zu ermöglichen) und Mechanismus für umweltverträgliche Entwicklung (um den Industrieländern Investitionen in emissionsarme Projekte in Entwicklungsländern zu ermöglichen).
Teneinde de betrokken landen de nodige flexibiliteit te bieden bij het verwezenlijken van deze doelstellingen, introduceert het Kyoto-Protocol drie mechanismen: handel in emissierechten, gezamenlijke tenuitvoerlegging (om industrielanden de gelegenheid te bieden te investeren in emissiebeperkende projecten in andere industrielanden) en het mechanisme voor schone ontwikkeling (waardoor industrielanden kunnen investeren in emissiebeperkende projecten in ontwikkelingslanden).
