Die Befugnis, ja sogar die moralische Verpflichtung, derart weitreichende Reformen im Interesse des wirtschaftlichen Wohlergehens zu untersuchen, ist in dem Grundsatzkapitel des EG-Vertrags verankert, in dem zu den Tätigkeiten der Union u.a. „die Einführung einer Wirtschaftspolitik, die auf . der Festlegung gemeinsamer Ziele beruht“ (Artikel 4.1) gezählt wird, um insbesondere „eine harmonische, ausgewogene und nachhaltige Entwicklung des Wirtschaftslebens, ein hohes Beschäftigungsniveau und ein hohes Maß an sozialem Schutz“ sowie ein „beständiges, nichtinflationäres Wachstum“ zu erreichen (Artikel 2).
Het gezag, en zelfs de morele verplichting, om dergelijke ingrijpende hervormingen in het belang van de economische welvaart in overweging te nemen, kan worden ontleend aan het hoofdstuk Beginselen van het EG-Verdrag, uit hoofde waarvan één van de activiteiten van de Unie bestaat uit "invoering van een economisch beleid dat gebaseerd is op . de uitwerking van gemeenschappelijke doelstellingen" (artikel 4, lid 1) om met name "een harmonische, evenwichtige en duurzame ontwikkeling van de economische activiteit, een hoog niveau van werkgelegenheid en van sociale bescherming", alsook "een duurzame en niet-inflatoire groei" te verwezenlijken.
