Der ESF sollte darauf abzielen, dauerhafte und hochwertige Arbeitsplätze zu schaffen und zu fördern und die Mobilität von Arbeitskräften zu unterstützen, in formale und nichtformale Bildung, Forschung, Kompetenzen und lebenslanges Lernen zu investieren, die soziale Eingliederung zu fördern und Armut und Diskriminierung zu bekämpfen.
Het ESF moet zijn gericht op het scheppen en de bevordering van duurzame en hoogwaardige werkgelegenheid en op de ondersteuning van de arbeidsmobiliteit, de investering in formeel en niet-formeel onderwijs, onderzoek, vaardigheden en een leven lang leren, de bevordering van de sociale inclusie en de bestrijding van armoede en discriminatie.