Zur Vorbereitung der Kandidatenländer beziehungsweise der potenziellen Kandidaten auf die EU-Mitgliedschaft unterstützt und überwacht die EU deren Reformfortschritte, um sicherzustellen, dass nur Kandidaten der EU beitreten können, die alle erforderlichen Anforderungen und Bedingungen erfüllen (insbesondere die Kopenhagener Kriterien).
Om (potentiële) kandidaten voor te breiden op het lidmaatschap, biedt de EU steun en houdt zij toezicht op de vooruitgang bij de hervormingen om ervoor te zorgen dat een kandidaat pas bij de EU wordt toegelaten wanneer het land aan alle benodigde eisen en voorwaarden voldoet (met name aan de criteria van Kopenhagen).