There are two streams: the political stream—when the letter goes to the minister, it goes through the political stream; and the bureaucratic stream, and 99% of the time it's the same bureaucrat you're dealing with every day, who you get nowhere with, who answers the question.
Il y a deux courants: le courant politique—lorsque la lettre est adressée au ministre, elle suit le courant politique; et il y a le courant administratif, et 99 p. 100 des fois c'est le même bureaucrate, celui avec lequel vous avez affaire tous les jours, avec lequel vous n'arrivez à rien, qui répond.