België verstaat onder « ernstig strafbaar », misdrijven van gemeen recht die zijn gepleegd met het oog op belastingontduiking en inbreuken op de belastingwetten die zijn begaan met bedrieglijk opzet of met het oogmerk om te schaden (Oostenrijk, Finland en Zweden bepalen hun begrip van « ernstig strafbaar » in de individuele verklaringen die bij het Toetredingsverdrag zijn gevoegd).
La Belgique, quant à elle, considère comme des « pénalités graves » les délits de droit commun commis dans un but de fraude fiscale et les infractions à la loi fiscale qui sont commises dans une intention frauduleuse ou à dessein de nuire (L'Autriche, la Finlande et la Suède définissent leur notion de « pénalité grave » dans les déclarations individuelles annexées à la Convention d'adhésion).