Maar met uitzondering van een klein aantal verf- en kleurstoffen die zijn goedgekeurd voor gebruik in de cosmetica, zijn de meeste voor tatoeages gebruikte chemische stoffen industriële pigmenten die oorspronkelijk voor andere doeleinden zijn geproduceerd, zoals autoverf of schrijfinkt.
Mais hormis un nombre limité de pigments et de colorants qui ont été approuvés pour un usage cosmétique, la plupart des substances chimiques employées dans les tatouages sont des pigments industriels produits à l'origine pour d'autres utilisations, comme des peintures de voiture ou des encres pour l'écriture, et n'ont guère de données de sécurité à faire valoir à l'appui de leur emploi dans les tatouages.