Het aandeel van duurzame energiebronnen in het totale energieverbruik is momenteel in de ontwikkelingslanden groter dan in de industrielanden, maar het gaat vaak om bronnen als brandhout, wat risico's meebrengt voor duurzame ontwikkeling (bijvoorbeeld ontbossing) en voor de volksgezondheid.
Erneuerbare Energiequellen werden heute in den Entwicklungsländern stärker eingesetzt als in den industrialisierten Ländern, es handelt sich jedoch meist um Energiequellen wie Brennholz, die für die nachhaltige Entwicklung (beispielsweise durch das Problem der Entwaldung) und für die menschliche Gesundheit Risiken bergen.