Nicotine heeft net als andere drugs versterkende psychoactieve effecten die leiden tot herhaalde zelftoediening. Nicotine stimuleert de afscheiding van verschillende neurotransmitters zoals dopamine, norepinefrine, acetylcholine, 5-hydroxytryptamine, gamma-aminoboterzuur (GABA) en endorfines.
La nicotine, comme toute autre drogue, possède des effets psycho-actifs renforcés qui engendrent la répétition de son auto-administration.