Si l'on considère l'Union telle qu'elle se présentait avant l'élargissement, les régions à bas revenus se situent surtout dans le sud de la Grèce, au Portugal, dans certaines contrées méridionales de l'Espagne et de l'Italie et dans les Länder orientaux de l'Allemagne.
Among the EU15, the low-income regions are concentrated geographically in southern Greece, Portugal, southern parts of Spain and Italy, as well as in the eastern Länder in Germany.