Contrairement à l'esclavage pratiqué à la même époque aux États-Unis et dans d'autres parties de l'Empire britannique, comme la Jamaïque où les esclaves constituaient l'essentiel de la main-d'oeuvre des importantes plantations de canne à sucre, l'esclavage en Amérique du Nord britannique peut apparaître, et à juste titre, comme un phénomène existant à une échelle plutôt réduite.
Unlike slavery during the same period in the United States and in other parts of the British Empire, such as Jamaica, where slaves represented the bulk of the manpower on large sugar cane plantations, slavery in British North America may quite rightly seem to have been a fairly minor phenomenon.