Die EMSA wurde ursprünglich gegründet, um eine hohe Sicherheit des Seeverkehrs zu gewährleisten und die Verschmutzung durch Schiffe, wie z. B. durch Öllecks und gefährliche Stoffe, zu verhindern und zu verfolgen.
Het EMSA werd oorspronkelijk opgericht om een hoge mate van veiligheid op zee te waarborgen en verontreiniging door schepen, zoals lekken van olie en gevaarlijke stoffen te voorkomen en aan te pakken.