Das EU-ETS umfasst jedoch auch Industriezweige, die dem internationalen Wettbewerb ausgesetzt sind und in denen die Gefahr der Verlagerung von CO2-Emissionsquellen (d. h. der Verlegung der Produktion in Drittländer mit weniger strikten Emissionsgrenzwerten) besteht, wenn die Kosten und der Verwaltungsaufwand in der EU zu hoch sind.
De EU-ETS omvat echter ook industriesectoren die blootgesteld zijn aan de internationale competitie en waar zich zogenaamde koolstoflekken (d.i. het verplaatsen van de productie naar derde landen met minder strenge emissiecontroles) dreigen voor te doen indien de kosten en de wetgevingsdruk in de EU te hoog zijn.