Die grundlegenden Merkmale des neuen Schemas sind: ein vereinfachtes Tarifsystem (keine Quoten oder Zollhöchstgrenzen mehr), ein kombinierter Staffelungs-/Solidaritätsmechanismus je Sektor (Transfer von Präferenzspannen von den besser gestellten Entwicklungsländern zu den am wenigsten entwickelten), besondere Anreize in Form einer zusätzlichen Spanne (aus sozialen oder Umweltgründen) und Klauseln für zeitweilige Aussetzung (Betrug, Zwangsarbeit, Gefangenenarbeit, ...).
De belangrijkste kenmerken van het nieuwe stelsel zijn: eenvoudiger tarifering (geen contingenten of tariefplafonds meer), een gecombineerd graduatie/solidariteitsmechanisme per sector (overdracht van preferentiemarges van meer ontwikkelde ontwik- kelingslanden naar minder ontwikkelde) speciale prikkels in de vorm van extra marges (om sociale of milieuredenen) en tijdelijke schorsingsclausu- les (i.v.m. fraude, dwangarbeid, in gevangenissen vervaardigde produkten e.d.).
